No iako Amerikanci svake godine pojedu 2,8 milijardi funti ukusne instant čokolade, zalihe koje kupuje industrija usluživanja hrane jednako su ogromne, a uzgajivače kakaovca treba nagraditi, postoji mračna strana ove potrošnje.Obiteljska gospodarstva na koja se industrija oslanja nisu sretna.Uzgajivači kakaovca plaćeni su što je moguće manje, prisiljeni su živjeti ispod granice siromaštva, a zloporabe se nastavljaju kroz sudjelovanje dječjeg rada.S kolapsom goleme nejednakosti u industriji čokolade, proizvodi koji su inače bili ugodni sada ostavljaju loš okus u ustima.To utječe na posluživanje hrane jer su kuhari i ostali u industriji suočeni s izborom između održivosti i povećanja veleprodajnih cijena.
Tijekom godina, baza obožavatelja tamne čokolade u Sjedinjenim Državama nastavila je rasti - i to s dobrim razlogom.Nevjerojatno je i dobro za zdravlje.Stoljećima se kakao koristio sam u medicinske svrhe, a činjenice su dokazale da su stari bili u pravu.Tamna čokolada sadrži flavanole i magnezij, dva osnovna hranjiva sastojka koja su dobra za srce i mozak.Iako ima pozitivan učinak na one koji ga konzumiraju, one koji uzgajaju zrna kakaovca jako boli srce zbog nehumano niske cijene proizvoda od zrna kakaovca.Prosječni godišnji prihod uzgajivača kakaovca je oko 1400 do 2000 američkih dolara, što njihov dnevni proračun čini manjim od 1 američkih dolara.Prema Manchester Media Groupu, mnogi poljoprivrednici nemaju drugog izbora nego živjeti u siromaštvu zbog neravnomjerne raspodjele dobiti.Dobra je vijest da neki brendovi naporno rade na poboljšanju industrije.To uključuje Tony's Chocolonely iz Nizozemske, koji poštuje uzgajivače kakaovca dajući poštenu naknadu.Brendovi ugroženih vrsta i ravnopravne razmjene također to čine, tako da je budućnost industrije čokolade puna nade.
Zbog niskih cijena koje velike tvrtke plaćaju poljoprivrednicima, ilegalni rad djece sada postoji u područjima za proizvodnju kakaovca u zapadnoj Africi.Naime, 2,1 milijun djece zaposleno je na farmama jer si njihovi roditelji ili bake i djedovi više ne mogu priuštiti zapošljavanje radnika.Prema nekoliko izvješća, ta djeca sada ne idu u školu, što dodatno opterećuje industriju čokolade.Samo 10% ukupnog profita industrije odlazi na farme, što onemogućava ove obiteljske tvrtke da legaliziraju svoj rad i izvuku ih iz siromaštva.Da stvar bude još gora, procijenjeno je da je oko 30 000 djece radnika u zapadnoafričkoj industriji kakaovca prodano u ropstvo.
Poljoprivrednici koriste dječji rad kako bi održali cjenovnu konkurentnost, čak i ako im to ne ide u korist.Iako je farma kriva što nastavlja s ovom praksom zbog nedostatka alternativnih poslova i mogućeg nedostatka obrazovanja, najveći pokretač dječjeg rada i dalje je u rukama tvrtki koje otkupljuju kakao.Zapadnoafrička vlada kojoj ove farme pripadaju također je odgovorna da se stvari isprave, ali oni također inzistiraju na doprinosu lokalnih farmi kakaovca, što otežava potpuno zaustavljanje dječjeg rada na tom području.
Vrijedno je napomenuti da različiti odjeli moraju surađivati ​​kako bi spriječili dječji rad na farmama kakaovca, ali do velike transformacije može doći samo ako tvrtka koja kupuje kakao ponudi bolje cijene.Uznemirujuće je i to što izlazna vrijednost industrije čokolade doseže milijarde dolara, a do 2026. očekuje se da će globalno tržište dosegnuti 171,6 milijardi dolara.Samo ovo predviđanje može ispričati cijelu priču - u usporedbi s hranom, u usporedbi s prehrambenim uslugama i maloprodajnim tržištima, tvrtke prodaju čokoladu po višim cijenama i koliko plaćaju za korištene sirovine.U analizi se naravno uzima u obzir prerada, ali čak i ako se uključi prerada, niske cijene s kojima se poljoprivrednici moraju suočiti su nerazumne.Ne čudi da se cijena čokolade koju plaća krajnji korisnik nije puno promijenila, jer farma snosi veliki teret.
Nestlé je veliki dobavljač čokolade.Zbog dječjeg rada u zapadnoj Africi, Nestlé u posljednjih nekoliko godina sve više smrdi.U izvješću Washington Posta navodi se da se Nestlé, zajedno s Marsom i Hersheyem, prije 20 godina obvezao da će prestati koristiti kakao prikupljen dječjim radom, no njihovi napori nisu riješili ovaj problem.Posvećena je zaustavljanju i sprječavanju dječjeg rada putem svog sveobuhvatnog sustava praćenja dječjeg rada.Trenutačno je njegov sustav nadzora uspostavljen u više od 1750 zajednica u Côte d'Ivoireu.Plan je kasnije proveden u Gani.Nestlé je 2009. također pokrenuo Projekt kakao kako bi poboljšao živote poljoprivrednika i pomogao djeci i njihovim obiteljima.Tvrtka je na web stranici svog američkog ogranka objavila da brend nema nultu toleranciju prema trgovini i ropstvu.Tvrtka priznaje da iako ima još toga za učiniti.
Lindt, jedan od najvećih veletrgovaca čokoladom, rješava ovaj problem kroz svoj održivi program kakaovca, koji je općenito koristan za industriju usluživanja hrane jer više ne moraju brinuti o uobičajenim problemima s ovim sastojkom..Može se reći da je dobivanje opskrbe od Linta dobar način za izgradnju održivijeg opskrbnog lanca.Švicarska tvrtka za proizvodnju čokolade nedavno je uložila 14 milijuna dolara kako bi osigurala da se njezina opskrba čokoladom može u potpunosti pratiti i provjeriti.
Iako se određena kontrola nad industrijom provodi kroz napore Svjetske zaklade za kakaovce, Američke poštene trgovine, UTZ-a i Saveza tropskih kišnih šuma te Međunarodne organizacije za poštenu trgovinu, Lint se nada da će imati potpunu kontrolu nad vlastitim proizvodnim lancem kako bi osigurao sve svoje opskrba Svi su održivi i pošteni.Lindt je pokrenuo svoj poljoprivredni program u Gani 2008. godine, a kasnije je proširio program na Ekvador i Madagaskar.Prema Lindtovom izvješću, ukupno 3000 farmera imalo je koristi od ekvadorske inicijative.Isto izvješće također navodi da je program uspješno obučavao 56.000 farmera kroz Source Trust, jednog od Lindetovih NVO partnera.
Ghirardelli Chocolate Company, dio Lindt grupe, također je posvećena pružanju održive čokolade krajnjim korisnicima.Zapravo, više od 85% svoje ponude kupuje se kroz Lindtov poljoprivredni program.Budući da Lindt i Ghirardelli daju sve od sebe kako bi osigurali vrijednost svom lancu opskrbe, industrija usluživanja hrane ne treba brinuti kada su u pitanju etička pitanja i cijene koje plaćaju za veleprodajne kupnje.
Iako će čokolada i dalje biti popularna diljem svijeta, veliki dio industrije mora promijeniti svoju strukturu kako bi se prilagodio većim prihodima proizvođača zrna kakaovca.Više cijene kakaa pomažu industriji usluživanja hrane u pripremi etičke i održive hrane, a istovremeno osiguravaju da oni koji konzumiraju hranu smanje svoje osjećaje krivnje.Srećom, sve više tvrtki pojačava svoje napore.